Ужгородское «Закарпатье», один из новичков высшей лиги сезона 2007/2008 гг. после четырнадцати сыгранных матчей разместилось на 12-й строчке в турнирной таблице. В активе команды 14 очков, ровно столько же, сколько и у луганской «Зари», поэтому, без преувеличения можно сказать, что игра с «Закарпатьем» будет за шесть очков.
В сезоне 2006/2007 гг. ужгородцы в первой лиги финишировали на втором месте. «Закарпатье» на три очка отстало от «Нефтяника», занявшего первое место, но в то же время на семь очков опередило киевскую «Оболонь».
Старт в высшей лиге для новичка выдался удачным. В двух играх на своем поле подопечные Петра Кушлыка набрали четыре очка, обыграв симферопольскую «Таврию» и сыграв в ничью с полтавской «Ворсклой» - 0:0. Могли ужгородцы в этих матчах набрать очков и по-максимуму, но Микуляк на последних минутах поединка с «Ворсклой» не реализовал пенальти. За удачным стартом последовала серия из трех поражений подряд. Особняком здесь стоит матч в Киеве с местным «Арсеналом», который для «Закарпатья» завершился полным разгромом – 0:7! В двух других поединках ужгородцы выглядели достойно. В Харькове в матче с «Металлистом» команда Петра Кушлыка уступила с минимальным счетом – 0:1, такой же счет был зафиксирован и в поединке четвертого тура с донецким «Шахтером». На послематчевой пресс-конференции наставник донетчан Мирча Луческу лестно отозвался о сопернике: «Нам сегодня противостоял хороший соперник. Они бились за каждый мяч на каждом участке поля. Мне понравилась самоотдача игроков «Закарпатья». В перерыве я сказал своим подопечным: «Для того, чтобы победить эту команду необходимо биться так, как и они, точнее, необходима такая же самоотдача. Наши соперники отдали сегодняшней игре столько, сколько смогли». Не только Мирча Луческу в текущем чемпионате говорил о самоотдаче футболистов «Закарпатья». В шестом туре в Ужгороде команда Петра Кушлыка переиграла одесский «Черноморец». Наставник одесситов Виталий Шевченко на пресс-конференции сказал следующее: «Хозяева больше хотели выиграть. Они больше бегали и у них судороги хватали. Наши игроки после двух игр вышли как профессора на поле. Поэтому я думаю, что все правильно получилось». После серии из трех поражений последовала трехматчевая беспроигрышная серия. Победа над «Черноморцем», выездная ничья в Днепропетровске, домашняя ничья с запорожским «Металлургом». Все нормализовалось, команда стала набирать очки… Но, два поражения в 9-10 туре от «Карпат» - 0:2 и домашнее фиаско от «Кривбасса» - 2:3 стали причиной того, что главный тренер команды Петр Кушлык покину тренерский пост «по собственному желанию». Свое решение Кушлык прокомментировал следующим образом: «Только не подумайте, что меня на такой шаг подтолкнули последние неудачи "Закарпатья". Поскольку срок контракта закончился, я собирался уйти еще в конце августа после выездной ничьей с "Днепром". К сожалению, за два года, проведенных у руля "Закарпатья", была возможность убедиться, что команда никому не нужна в Ужгороде, ведь часто не удавалось решить даже самый насущный вопрос о месте проведения тренировок. Также была определенная напряженность с финансированием. Может, мой уход заставит местную власть больше внимания уделять "Закарпатью", и с приходом нового главного тренера улучшаться условия существования команды...". Ранее Петр Кушлык говорил уже о финансовых проблемах, инфраструктуре клуба, сказал и на этот раз.
Жизнь не останавливается. Исполняющим обязанности главного тренера «Закарпатья» назначен Владимир Шаран. О своей новой должности, перспективах тренерской работы Шаран говорит следующее: «Время покажет. Я работал тренером в дубле «Кривбасса», работал с «Кривбассом-2». Но там был совсем другой уровень. Поэтому сейчас гораздо тяжелее». Свое боевое крещение Владимир Шаран прошел в Харькове, причем прошел его достойно. «Закарпатье» одержало уверенную победу над ФК «Харьков» со счетом 2:0. Комментарий игры «Закарпатья» в этом матче на послематчевой пресс-конференции дал главный тренер ФК «Харьков» Владимир Бессонов: ««Закарпатье» поставило редуты, которые «Харькову» не удалось взломать. Играл соперник на контратаках, и ему это удалось». Плотная оборона и игра на контратаках – вполне возможно, что такую стратегию ужгородцы используют и в Луганске 4 ноября.
За время тренерского руководства Шарана «Закарпатье» проиграло лишь одну игру в Киеве «Динамо» с минимальным счетом – 0:1.
В двух последних домашних матчах с донецким «Металлургом» и ахтырским «Нефтяником» «Закарпатье» довольствовалось ничейным результатом. Можно ли занести эти игры в актив «Закарпатью»? Если брать во внимание статус «Закарпатья» как новичка высшей лиги, то, наверное, да. Ведь «Металлург» довольно крепкий середняк высшей лиги, а ахтырский «Нефтяник», по отзывам многих специалистов, прибавляет от игры к игре.
Главная задача для новичка высшей лиги – закрепиться в классе сильнейших. По-всей видимости, «Закарпатье» не будет исключением из этого правила.
Если говорить о статистике выступления команды в выездных поединках, то «на выезде» «Закарпатье» набрало лишь 4 очка из 14 (меньше 30%). В шести выездных матчах ужгородцы забили всего два мяча (оба в Харькове), пропустили 11 мячей (для сравнения, разница забитых-пропущенных мячей «Закарпатьем» в домашних играх 7-6).
Лучшим бомбардиром команды на данный момент является Мирослав Бундаш на счету которого четыре забитых мяча. Интересно, что при Кушлыке Бундаш не проходил в основной состав, в первом матче под руководством Шарана в Харькове Бундаш вышел в стартовом составе и отметился дублем. Говорить о том, что в скором времени Мирослав сможет составить конкуренцию лучшим бомбардирам чемпионата Украины было бы преждевременно, однако, сам нападающий настроен весьма оптимистически: «Тяжело будет это сделать, но в спор снайперов обязательно вмешаюсь. Вот увидите!». Помимо Бундаша в 17-м чемпионате Украины в составе «Закарпатья» забитыми мячами отметились Иван Козориз – 2 мяча, Анатолий Диденко – 1 мяч, Отар Марцваладзе – 1 мяч.
В последних матчах «Закарпатье» выступало в следующем составе: Бабенко, Чижевский, Козориз, Марцваладзе, Аладашвили, Чучман, Кривошеев, Есин, Диденко, Бундаш, Микуляк.
В составе ужгородской команды выступает немало футболистов, которые ранее играли в луганской «Заре». Вратарь Дмитрий Бабенко, воспитанник Луганского футбола, отдал «Заре» немало лет. Сегодня Дмитрий – основной вратарь «Закарпатья» и нужно сказать, что играет он очень неплохо. Если не принимать во внимание игру с киревским «Арсеналом», которая стоит особняком на фоне других матчей, в 13-ти поединках «Закарпатье» пропустило всего 10 мячей и это при том, что ужгородцы на выезде играли с «Металлистом», «Днепром», «Динамо».
Помимо Бабенко в составе «Закарпатья» выступает еще двое экс-луганчан. Ярослав Вишняк знаком луганскому любителю футболу по игре при Юрие Ковале. Невысокого роста, далеко не атлетического сложения, на поле он всегда отличался своей живостью, высоким уровнем надежности, имел постоянное место в «основе». Отдельного внимания заслуживает персона Игоря Шопина, который еще несколько лет назад был одним из лидеров луганской команды. Наверняка, многие помнят ту команду, которая финишировала в первой лиге третьей в сезоне 2004/2005 гг. В той команде Шопин и Якименко были настоящими звездами. Но увы, финансовая нестабильность, которая в те годы была спутником команды стала причиной ухода из команды ни одного классного игрока, в том числе и Шопина. Вишняк и Шопин начинали 17-й чемпионат игроками основы, сейчас они не часто появляются в стартовом составе «Закарпатья».